Paola Angela Maria Vialle Frassinetti foi uma mulher vibrante e corajosa que contagiou outras mulheres com sua fé em um mundo melhor, por meio da educação.

Nascida em Gênova, Itália, em 3 de março de 1809, Paula viveu em um tempo de grandes instabilidades políticas e econômicas. Órfã de mãe aos 9 anos, cresceu na companhia do pai e de quatro irmãos que se tornariam sacerdotes.

Em 1827, José, seu irmão mais velho, foi ordenado Pároco da aldeia de Quinto al Mare. Paula, visitando o irmão, apressou-se em fundar uma escola paroquial para crianças pobres, onde, além de alfabetizá-las ensinava costura e bordado. A fecunda ação de apostolado, aplicada à educação implantada, chamou a atenção de outras jovens do local. Assim, com o seu exemplo, reuniu um grupo de seguidoras para auxiliá-la em seu trabalho. Com esse pequeno grupo, fundou a Comunidade Religiosa Filhas de Santa Fé.

Tempos depois, o sacerdote Conde de Passi, que instituia na Itália as comunidades apostólicas de Santa Dorotéia, percebeu as semelhanças com a proposta evangelizadora de Paula e a convidou para assumir essa obra. A partir daí, sua comunidade religiosa foi denominada Instituto das Irmãs de Santa Doroteia.

Sucessivamente, foram abertos novos colégios pelas religiosas. Primeiro em Gênova, depois em Roma. Em 1848, teve início um período da extrema convulsão social na Itália, com revolução, guerra civil, invasão pelo exército francês e proclamação da República Italiana. A instabilidade política prolongou-se, especialmente, para os católicos, com a Lei da Suspensão das Ordens e Congregações Religiosas. Nesse período, Paula Frassinetti enfrentou, com firmeza, grandes desafios, com intensos bombardeios, a dispersão de algumas de suas casas e, até mesmo infâmias e calúnias contra seu Instituto.

Muito cedo, a força de sua ação evangelizadora foi reconhecida, difundindo-se com a fundação de novas casas. Logo, o vigor de seu trabalho ultrapassou os limites da Itália e, em 1866, chegou ao Brasil, depois a Portugal. Daí por diante, o Instituto das Irmãs de Santa Dorotéia expandiu-se em todos os continentes.

No dia 11 de junho de 1882, aos 73 anos, Paula Frassinetti morreu em Roma. Em 8 de junho de 1930, foi beatificada pelo papa Pio XI e, finalmente, no dia 11 de junho de 1984, foi canonizada pelo Papa João Paulo II.

Paula “permanece viva na Congregação pelo espírito mais fundo que a anima: procurar em tudo a maior glória de Deus pelo maior serviço aos homens”. (Constituições, 1).